「 区别 」

　　五月的到来，风还是有点冷，但那灌木丛和大树，田野与草原，都在兴奋地宣布春天终于来了。满眼都是开花的景象，那些美丽的小花就像在篱笆边上开出了一片新天地。春天似乎在这里低声诉说着自己的故事，特别是那棵小苹果树，上面有一根鲜艳的绿枝，布满了粉红色、摇曳欲开的花苞。它仿佛天生就知道自己有多美，这种自信深入叶子，流淌在生命中。当一辆贵族的马车停在它跟前时，一个年轻的伯爵夫人夸赞这根柔枝是世间最美的东西，是春天最动人的表达，它竟一点也不惊讶。随后，这根漂亮的枝子被折断了，她用纤细的手握住它，还特意用绸伞为它遮挡阳光，然后他们便回到了华丽的公馆。

　　那里有宽敞的大厅，还有装饰优雅的房间。洁白的窗帘迎风轻摆，美丽的花儿在发亮的花瓶里静静挺立。有一个花瓶竟然好似刚下过雪一样的纯净。这根苹果枝被放在里面，与几根新鲜的山毛榉枝挨在一起，看一眼都让人感到愉悦。

　　可随着时间的推移，这根枝子变得有些骄傲，嗯，这也是可以理解的吧。身边走过各种各样的人，他们依身份不同，对它表示赞美。有的人一句话也不说，有的人却讲得很多。苹果枝察觉到，人类之间和植物之间确实存在着差异。

　　有些东西只是为了观赏，有些则实用，但还有一些则完全没啥用，苹果枝心想。因为它得到阳光的滋养，同时又能远望到花园和田野，所以思考着周围那些花草。圈子里有华丽的，也有贫弱的，其中有些连名字都显得极其寒酸。

　　“可怜啊，那些没人关心的植物！”苹果枝叹息道，“万物皆有不同！要是它们也像我一样有感觉，肯定会觉得生活真是不如意呢。虽然大家看似如此不同，其实这才正常，不然就太单调了！”

　　对待某些花朵，比如那些随处可见的田间杂草，苹果枝更是充满了同情。没有人将它们编成花束，因为它们太普通了，就连在铺石缝里也难以避免，犹如野草顽强长出，甚至名字也不好听，被称作什么“魔鬼的奶桶”。

　　“真是可怜被忽视的植物啊！”苹果枝说，“你们的遭遇、平凡的命运加上这些丑陋的名字，绝不是你们的问题！在植物界正如在人类世界，每个人都有属于自己的分寸与位置。”

　　但是阳光打断了苹果枝的沉思：“区别？我明明吻着你这盛开的苹果枝，也照顾着黄色魔鬼的奶桶呀！所有的阳光兄弟都在亲吻它们，无论是乍看之下的卑微花朵，还是富丽堂皇的花。”

　　苹果枝从未意识到，造物主给予所有生灵无限的爱。美和善的事物可能被掩盖，却并非会被遗忘——这其实再自然不过了。

　　阳光继续说道：“你的视线太短暂了，你洞悉的不够深邃！你所怜悯的那些植物，真的是值得你这么关注吗？”

　　“当然是那些魔鬼的奶桶！”苹果枝毫不犹豫地回答，“可惜人们从来不会把它们扎成花束，总把它们踩在脚底下，毕竟数量甚多。它们结子的时候，就好像碎羊毛在路上四散飞扬，最终不过是些许野草而已！哎，我真的要感谢上天，让我不是那样的植物！”

　　这时候，一群孩子跑进了田野。最小的那个还得其他小伙伴抱着，当他被放到黄花中心时，笑得不可开交，小腿不停踢着，开心地翻滚。他只想着采摘那些花朵，还无比天真地向它们献吻。较大的孩子们则开始攀折那些黄花，将空秆串起，织成一串串的项链，或是挂在肩头、系在腰间，展现出绿色的环带。但几个大孩子小心翼翼地采撷那些落花后的梗，它们结出的绒球状果实宛如羽毛般轻盈，想要一口气把整个小球吹散，因为曾祖母说过：谁能做到这一点，就能在新年之前拥有全新的衣服。

　　就在这样的情况下，这本被视作低贱的花朵，竟成为了真正的预言者。

　　“你看见了吗？”阳光低语，“你发现它的美了吗？その力量を見ましたか？”

　　“可是，只有与孩子们在一起时，才能看到它！”苹果枝反驳道。

　　此时，来了一位老太太，她用一把钝刀子在黄花周围挖着，把它从土地里挖出来。她打算把部分根茎用来煮咖啡，另一部分则拿去药店当药用。

　　“但美是一种更珍贵的存在！”苹果枝强调，“只有少数特殊的人，才能踏入美的领域。在植物之间，也正如人与人之间我们有着明显的分别。”

　　然后阳光开始讨论创造者对于每一种生灵的无限慈爱，以及他对万物公平合适的安排。

　　“这不过是你的观点而已！”苹果枝置疑地点头。

　　突然有人走进屋里，那位美丽的伯爵夫人再次出现，把苹果枝插进透明的花瓶，恰好放在阳光里。她手中还捧着一朵花或者类似花的东西，它被三四片大叶穗保护着，如同高帽一般，确保微风和狂风无损于它。这根娇嫩的苹果枝经历了如此温柔的待遇，从未享受过。

　　在众人的注目中，大叶子缓缓被揭开，显露出那银白软绒球的魔鬼奶桶！是它！她格外小心翼翼地将它摘下，并恬淡地带回家，以免那轻幻的圆球上的细腻绒毛被风刮散。她仔细呵护，且在每个方面都为奚落的花赋予赞美——它的形态弥足珍贵，外表通透，独特构造令人为之倾倒，还有那些柔软得如云烟般飘散的美丽。

　　“看看，造物主给它创造了多么迷人！”她说道，“我要把这个苹果枝画下来。尽管大家现在认为它无比美丽，但这个微不足道的花朵通过另一种方式，同样获得了来自天际的恩宠。虽然它们彼此有所区别，实际上，两者都是美的王国中的孩子。”

　　于是阳光轻柔地亲吻了那朵微贱的花儿，同样也抚摸着开满桃花的苹果枝，而它的花瓣似乎羞赧地泛起暖红，明白它曾因骄傲而孤傲，固执地认为自己最尊贵。正是安徒生那种很强烈的民主精神渗透在字里行间。