「 熊皮人 」

　　从前有个年轻人入伍参军，战场上他可是个绝对的勇士，总是冲在最前面。然而，一旦和平降临，他就被遣散了。上尉随口一句“你想去哪里就去吧”似乎也没什么太大意思。

　　可悲的是，他的父母都已经过世，家里成了一片孤寂。他只好投奔自己的哥哥们，恳求他们收留，等待下一个战争的到来。而那些不近人情的哥哥却冷淡地回应：“我们干嘛要养你？你一点用处都没有，自己去解决吧。”

　　士兵除了肩上的枪外，真是一无所有。他把枪扛在肩头，走出去了。来到一片辽阔的荒原，就只有一圈树环绕着，四下无其他的。伤心之下，他坐在树下，开始思考命运的问题。

　　“我身无分文，”他心中暗想，“打仗是我的唯一特长，而现在难得的和平时代，他们根本不需要我。我能预感到肚子饿的日子快到了。”就在这时，突然听见动静，他抬头一看，发现面前站着一个陌生人，穿着绿衣裳，样貌堂堂，但脚却像马蹄一样奇怪。

　　“我知道你现在渴望什么，”那人开口说道，“金子、财产，多到你想要多少就有多少。但在此之前，我得看看你是不是真的毫无畏惧，这样才能保证我的钱不会白花。”

　　“士兵和懦夫不是一码事，”他坚定答复，“你可以测试我。”

　　“很好，”那人说，“你转过身去。”

　　士兵一回头，看到一只威猛的大熊正朝他扑来。“哎呀！”他叫嚷，“我不过就是来给你挠挠鼻子，你别吵了。”接着，他准星准确地朝熊的鼻子开了一枪，熊应声倒下，再也不动了。

　　“我很清楚，”陌生人说，“你缺乏的其实并不是勇气，但还有一个条件你必须满足。”

　　“只要不是做伤天害理的事，”士兵回答，眼前这个人身份已十分明了，“我绝对不愿意参与这种事情。”

　　“你可以自己斟酌，”绿衣人继续道，“在七年内，你不能洗澡，也不能修胡子、剪指甲，更不能祈祷一次。我要给你一件上衣和斗篷，你必须穿上它，持续整整七年。如果这期间你死掉，那你的灵魂归我；如果你活着，剩下的日子将会非常富裕。”

　　士兵考虑着自己的境遇和之前出生入死的经历，最终决定再冒这一次险，于是同意了那些苛刻的条件。魔鬼脱下了绿色外衣，把东西递给士兵，说：“只要你穿上这件衣服，把手放进口袋里，你永远能摸到满满的钱。”

　　随后，他剥下熊皮来说：“这是你的斗篷，也是今后的床。自此，你只能睡在这一张上。由于这件斗篷，以后你就叫熊皮人吧。”瞬间，魔鬼便消失了。

　　穿上新衣的士兵迫不及待探索口袋，竟发现里边真的装满了金币。接着，他披上熊皮，踏入城市，尽情享受着财富带来的乐趣。

　　第一年的时候，他还算不那么难以接受，然而到了第二年，看上去就像是个怪物，长发遮住了脸庞，胡须粗糙如毡，手指宛若兽爪，浑身都是脏污，简直让人避而远之。有人见他都会吓得跑掉，因此他总是慷慨解囊，找得到客栈落脚。四年过去了，他终于找到一家店，可老板对他的模样实在感到害怕，不敢招呼他，甚至连马厩都不肯让他入住。他只能掏出金币，老板立马态度大变，让他进房屋住下，只求他别让外人瞧见。

　　傍晚时分，独自在屋里的熊皮人心里默默希望七年能尽快过去。这时，他忽然听到隔壁传来阵阵哭泣声，顿时觉得刺痛。于是他打开门，看到一个老人双手相握，面露苦痛。熊皮人走向前，老人受到惊吓，急匆匆逃开了。后来，等老人认出他在说人话，才稍稍放下戒备。在耐心劝说下，老人终于吐露心声：原来他经历破产，与女儿们挨饿，目前无处容身，还可能要被送入监狱。

　　“这有什么问题？”熊皮人安慰道：“我有再多的钱。”随后，他招来了店主，解了老人的困境，交了住宿费，并放进老人兜里的金币堆满。

　　老人在知道自己摆脱了窘境后的感激几乎无法言喻。“跟我来，”老人大方邀请，“我的女儿们都美丽动人，你挑选一个作伴侣吧！她们一定不会拒绝你的，如果她知道你为我所做的一切。”但是，当大女儿看到他时，竟然被吓坏，尖叫着逃之夭夭。

　　二女儿则用目光上下打量他，边摇头边说：“我怎么能嫁给这样的人呢？曾经有只假装成人的剃毛熊来过，比起他那种样子，至少那只熊还穿着骑兵制服，被白手套包裹着！如果这只是相貌上的欠缺，我或许能忍受。”然而，小女儿却说：“亲爱的父亲，他帮助您克服了困难，一定是个好人。我相信，只要遵守诺言，把他作为未婚夫，她一定会欣然接受。”

　　不过，遗憾的是，三位女性完全无法察觉熊皮人听闻这些话语后的兴奋，因为厚厚的污垢和杂乱的发丝遮挡了他的一切。他摘下一枚戒指，分成两半，把一半递给她，另一半留自身。然后告诉她，要珍藏好那一半，承诺自己还有三年的时间在外流浪，若是多年后不归，就是死了。请为他祈福，希望保全生命。

　　可怜的小姑娘随身上下黑衣一身，一提到未婚夫就忍不住泪水涌现，来自姐弟的嘲讽与调侃并没有为她提供任何帮助。

　　“注意点儿，”大姐提醒。“你要谨慎点，碰触到他，他可会抓你。”

　　“留神哦！”二姐插嘴，“熊喜欢甜食，万一他喜欢上你，搞不好就把你吃掉！”

　　“大姑娘说得没错，”姐姐再接再厉，“婚礼会热闹，有这种皮毛的熊自然也爱跳舞。”

　　而小女儿则保持沉默，并不在意。此时，熊皮人行走于城市之间，尽其所能做好的善事与施予，人人都在为他祈祷。

　　终于，七年结束的那一天来了。他再次来到了当初荒原，坐在树下。不久，风刮起来，在狂风的咆哮中，魔鬼幽灵般出现了，怒火中烧。“你知道吗，我用你的灵魂交换了两个灵魂。”